水性油墨與油性油墨主要區別在于溶劑的不同。
　　1、水性油墨以水（45%~50%）為溶劑，VOC含量極低，對環境污染小；
　　2、油性油墨以有機溶劑（甲苯、二甲苯、工業酒精等）為溶劑。油性油墨中溶劑的揮發造成大氣污染，主要是液體油墨中使用較多的有機溶劑，些有機溶劑還會與空氣中的一些氣體發生化學反應，產生臭氯及煙霧，嚴重污染空氣，對各種植物的生長影響較大，破壞生態平衡。
　　水性油墨以水和水溶性的溶劑作為溶解色基的主要成分；
　　油性油墨以非水溶性的溶劑作為溶解色基的主要成分。

水性油墨與溶劑型油墨的主要區別在于水性油墨中使用的溶劑不是有機溶劑而是水，也就是說水性油墨的連結料主要是由樹脂和水組成。在傳統有機溶劑型油墨中，有機溶劑的作用是溶解或分散樹脂或顏料；在水性油墨中，水是溶劑，水與有機溶劑有明顯不同的性質。
水性油墨由色料、連結料、溶劑和助劑等組成。通常可參考如下比例配制：
色料：12%～40%   
樹脂：20%～28%
水+醇：33%～50%   
中和劑：4%～6%
添加劑：3%～4%
二、水性油墨的特點：
水性油墨不含揮發性有機溶劑、不易燃，減少了VOC（有機揮發物）向大氣中的排放，從而防止了大氣污染，改善了印刷作業環境，大幅度降低了火災隱患。水性油墨作為一種新型印刷油墨，消除了溶劑性油墨中的某些有毒、有害物質對人體的危害和對包裝商品的污染，特別適用于食品、飲料、藥品等衛生條件要求嚴格的包裝印刷產品。隨著人類環保意識的增強，水性油墨已在國內外的包裝印刷和商業印刷中得到廣泛應用，并取得了良好的效果。
水性油墨順從環保的要求，產品具有無毒、無腐蝕性、無刺激性氣味，不燃、不爆，安全性好，運輸方便，且濃度高、用量少、黏度低、印刷適應性好，性能穩定，附著牢度好，干燥快，干后耐水、耐堿和抗磨性能優良等特點。在印前、印后及印刷過程中易調整操作，印刷品印后顯得印跡飽滿、色彩鮮艷、光澤度高、華麗富貴、印制復雜的圖案也可以達到豐富的層次，能印出鮮艷及高光澤的顏色。
三、水基型凹版油墨的組成及使用要點
水基型凹版油墨是一種無毒、無污染、無刺激性氣味、無燃燒危險的環保、安全的新型油墨，最適合于印刷食品包裝產品。水基型凹版油墨除了符合安全、環保的要求外，在墨性上，具有油墨濃度高、性能穩定、印刷適性好、印跡附著性好、干燥符合要求、耐水、耐堿、耐乙醇和抗磨性能優良等特點。適用于金卡紙、銀卡紙、涂料紙、鑄涂紙、瓦楞紙、不干膠紙、紙箱、紙品包裝袋和書刊雜志以及塑料薄膜等印刷品。
1．水基型凹版油墨的組成
水基型凹版油墨的主要組成是：顏料10～20份，水性連結料中的水溶性樹脂65～75份，蒸餾水12～18份，助劑3～5份，其他添加劑1～2份。
酞菁藍    1%
紫紅F2R    1%
膠質碳酸鈣    1%
水性樹脂液    68. 5%
磷酸三丁酯    0. 5%
乙醇    4%
蒸餾水    15%
四、溶劑型凹版油墨的特點
溶劑型凹版油墨以溶劑揮發使樹脂等凝聚而干燥，是典型的揮發干燥型油墨，具有快固著、迅速干燥的特點，適用于高速輪轉印刷。溶劑型凹版油墨中含有大量的有機溶劑，流動性好，表面張力低，附著力強，適用于吸收性和非吸收性等承印物的印刷。溶劑型凹版油墨的黏度較低，黏度值為0. 05～0. 25Pa·s(25℃)或用察恩杯25～130s(25℃)，基本上屬于牛頓流體的范圍。流動性強，分散度和穩定性較好，并具有較強的色強度。
起始黏度，即出廠黏度，指油墨廠提供給市場的油墨的黏度。這是根據凹印油墨的生產、儲存、運輸的要求考慮的，這種黏度的油墨是不能直接用于印刷的。使用黏度，就是將原墨進行調整，使黏度適合于印刷作業的黏度范圍。